TEFL 자격증 취득을 고민하고 계신가요? 저도 2년 전 똑같은 고민을 했었어요. 회사 생활에 지쳐서 ‘영어 가르치면서 해외에서 살 수 없을까?’ 하는 막연한 꿈이 있었거든요. 그래서 직접 온라인으로 TEFL 자격증을 따고, 지금은 태국 치앙마이에서 영어를 가르치며 디지털노마드 생활을 하고 있답니다. 오늘은 제 경험을 바탕으로 2026년 기준 TEFL 자격증 온라인 취득의 모든 것을 정리해드릴게요.
TEFL 자격증이란? 해외 영어 교사의 필수 관문
TEFL은 Teaching English as a Foreign Language의 약자로, 영어가 모국어가 아닌 나라에서 영어를 가르칠 수 있는 자격을 인증해주는 거예요. 쉽게 말해서 한국인이 베트남, 태국, 일본 같은 나라에서 영어 선생님으로 일하려면 이 TEFL 자격증이 필요하다는 거죠.
솔직히 처음엔 ‘굳이 자격증이 필요해?’라고 생각했어요. 그런데 실제로 구직 시장을 살펴보니까 현실은 달랐더라고요. 동남아시아 대부분의 어학원에서 TEFL 자격증 120시간 이상을 기본 조건으로 요구하고 있었어요. 특히 요즘은 경쟁이 치열해져서 레벨5 인증 과정을 이수한 사람들이 우대받는 추세예요.
TEFL 자격증 레벨5 인증 과정 비교: 어디서 따야 할까?
제가 직접 비교해본 주요 TEFL 자격증 온라인 과정들을 정리해봤어요. 2026년 2월 기준 가격과 특징이에요.
| 기관명 | 시간 | 가격(USD) | 레벨5 인증 | 특징 |
|---|---|---|---|---|
| International TEFL Academy | 170시간 | 1,499 | O | 취업 지원 평생 제공 |
| TEFL.org | 168시간 | 349 | O | 영국 Ofqual 인증 |
| Premier TEFL | 150시간 | 199 | O | 할인 자주 진행 |
| i-to-i TEFL | 140시간 | 299 | O | 실습 영상 풍부 |
| myTEFL | 120시간 | 199 | X | 가성비 좋음 |
저는 TEFL.org의 168시간 레벨5 과정을 선택했어요. 가격 대비 인증 수준이 가장 좋았고, 영국 정부 기관인 Ofqual에서 공식 인증한 과정이라 신뢰가 갔거든요. 할인 기간에 구매해서 실제로는 249달러, 한화로 약 33만원 정도에 수강했답니다.
TEFL 자격증 온라인 과정 선택 시 체크포인트
여러 과정을 비교하면서 제가 느낀 중요한 선택 기준들이에요:
첫째, 최소 120시간 이상인지 확인하세요. 대부분의 해외 어학원에서 120시간을 최소 기준으로 삼고 있어요. 시간이 짧으면 서류 탈락될 수 있어요.
둘째, 국제 인증 여부를 꼭 확인하세요. Ofqual(영국), ACCET(미국) 같은 기관의 인증이 있으면 전 세계 어디서든 인정받을 수 있어요.
셋째, 실습 요소가 포함되어 있는지 보세요. 온라인 과정이라도 모의 수업 영상 제출이나 실시간 튜터링이 있으면 실제 교실에서 훨씬 자신감이 생겨요.
한국인 TEFL 자격증 합격 후기: 제 실제 경험담
제가 TEFL 자격증을 취득한 과정을 솔직하게 공유할게요. 먼저 말씀드리면, 영어 전공자가 아니어도 충분히 가능해요. 저도 경영학과 출신이고, 토익 850점 정도였거든요.
TEFL 자격증 온라인 수강 일정과 공부량
저는 퇴근 후 하루 2시간씩, 주말엔 4-5시간씩 공부했어요. 총 6주 정도 걸렸는데, 여유롭게 하시려면 8-10주 잡으시는 게 좋아요. 과정 구성은 이랬어요:
1-2주차에는 영어 교수법 이론을 배웠어요. PPP(Presentation-Practice-Production), TTT(Test-Teach-Test) 같은 수업 모델을 익히는 거예요. 솔직히 이 부분은 좀 지루했어요. 그래도 꾹 참고 들었더니 나중에 수업 계획서 쓸 때 큰 도움이 됐어요.
3-4주차에는 문법 지도법을 집중적으로 배웠어요. 한국인으로서 영어 문법은 어느 정도 알고 있다고 생각했는데, ‘가르치는 것’은 완전히 다른 문제더라고요. 예를 들어 현재완료형을 외국인에게 어떻게 설명할지 고민해보신 적 있으세요? 이런 부분이 정말 유익했어요.
5-6주차에는 실제 수업 계획서 작성과 모의 수업 영상 촬영을 했어요. 20분짜리 수업 영상을 찍어서 제출하는 거였는데, 가족한테 학생 역할을 부탁해서 촬영했답니다. 좀 민망했지만 이 경험이 실제 교실에서 정말 도움이 됐어요.
시험과 과제: 생각보다 어렵지 않아요
각 모듈마다 퀴즈가 있고, 최종 시험도 봐요. 80% 이상 맞아야 통과인데, 강의 내용을 제대로 들었다면 무난하게 넘길 수 있어요. 저는 최종 시험에서 87%를 받았어요.
과제는 총 4개를 제출했어요. 수업 계획서 2개, 에세이 1개, 모의 수업 영상 1개였는데, 튜터 피드백이 꽤 상세해서 부족한 부분을 보완할 수 있었어요. 한 번 불합격해도 재제출 기회가 있으니까 너무 부담 갖지 않으셔도 돼요.
TEFL 자격증 취득 후 해외 취업 현실: 국가별 조건 총정리
자격증을 따고 나서 가장 궁금한 건 ‘어디서 일할 수 있지?’일 거예요. 제가 직접 지원해보고 주변 분들한테 들은 정보를 바탕으로 국가별 현실 조건을 정리해봤어요.
동남아시아: TEFL 자격증으로 가장 진입하기 쉬운 지역
태국은 TEFL 자격증 소지자에게 가장 인기 있는 나라예요. 방콕 기준 어학원 월급이 35,000-50,000바트(약 130-185만원)정도인데, 생활비가 저렴해서 저축도 가능해요. 비자는 Non-B 비자를 받아야 하고, 학교에서 스폰서해줘요. 다만 요즘 경쟁이 심해져서 레벨5 이상 자격증이 있으면 유리해요.
베트남은 급여가 동남아시아에서 가장 높은 편이에요. 호치민 기준 시간당 20-30달러를 받을 수 있어서, 풀타임으로 일하면 월 200만원 이상 벌어요. 다만 학사 학위가 필수이고, 범죄경력증명서 공증 등 서류 준비가 까다로워요.
캄보디아는 비자 조건이 가장 느슨해요. 도착 비자로 입국해서 일하면서 취업 비자로 전환할 수 있거든요. 급여는 낮은 편(월 1,000-1,500달러)이지만, 물가가 싸서 생활하기엔 나쁘지 않아요.
동아시아: 높은 급여, 까다로운 조건
일본은 JET 프로그램이나 영어회화 학원(에이칸, 노바 등)으로 진출할 수 있어요. 월급 25-30만엔(약 220-265만원) 정도인데, 학사 학위와 TEFL 자격증이 필수예요. 경쟁률이 높아서 면접 준비를 철저히 해야 해요.
중국은 예전엔 영어 교사 수요가 엄청났는데, 2021년 사교육 규제 이후 많이 줄었어요. 그래도 국제학교나 성인 대상 어학원에서는 여전히 채용하고 있어요. Z비자 발급 조건이 까다로워져서 학사 학위 + 2년 이상 경력이 요구되는 경우가 많아요.
대만은 워킹홀리데이 비자로 먼저 입국해서 현지 어학원에 지원하는 방법이 있어요. 시간당 600-800대만달러(약 25,000-33,000원)정도 받을 수 있어요.
| 국가 | 월 예상 급여 | 비자 난이도 | TEFL 요구사항 | 추가 조건 |
|---|---|---|---|---|
| 태국 | 130-185만원 | 중 | 120시간+ | 학사 학위 |
| 베트남 | 200만원+ | 상 | 120시간+ | 학사 학위, 서류 공증 |
| 캄보디아 | 110-170만원 | 하 | 120시간+ | 유연함 |
| 일본 | 220-265만원 | 상 | 필수 | 학사 학위, 면접 |
| 중국 | 250-350만원 | 상 | 필수 | 학사 + 경력 2년 |
워킹홀리데이와 TEFL 자격증 연계하기
20대라면 워킹홀리데이 비자를 활용하는 것도 좋은 방법이에요. 한국과 워킹홀리데이 협정을 맺은 나라 중 영어 교사로 일할 수 있는 곳들이 있거든요.
호주는 워킹홀리데이 비자로 입국해서 어학원 보조 교사나 개인 과외로 시작할 수 있어요. 시급 25-40호주달러(약 22,000-35,000원)정도 받을 수 있어요. 다만 정식 교사 포지션은 워홀 비자로는 어렵고, 학생 비자로 전환하거나 취업 비자 스폰서를 받아야 해요.
뉴질랜드도 비슷해요. TEFL 자격증이 있으면 어학원에서 아르바이트 형태로 일할 수 있어요. 퀸스타운 같은 관광지에서는 외국인 대상 영어 과외 수요도 있더라고요. 혹시 뉴질랜드 여행을 계획하고 계시다면 퀸스타운 여행 완벽 가이드도 참고해보세요.
디지털노마드로 온라인 영어 강의하기
요즘은 꼭 현지 어학원에 취업하지 않아도 돼요. 온라인으로 영어를 가르치면서 세계 어디서든 일할 수 있거든요. 저도 지금은 오프라인 수업과 온라인 수업을 병행하고 있어요.
TEFL 자격증으로 할 수 있는 온라인 플랫폼
Preply는 제가 가장 추천하는 플랫폼이에요. 직접 시급을 설정할 수 있고, TEFL 자격증이 있으면 프로필에 배지가 붙어서 학생들이 더 신뢰해요. 저는 시간당 25달러로 시작해서 지금은 35달러까지 올렸어요.
italki도 좋아요. 회화 중심 수업이라 부담이 적고, 전 세계 학생들을 만날 수 있어요. 플랫폼 수수료가 15%정도 있지만, 꾸준히 하면 단골 학생이 생겨서 안정적인 수입이 돼요.
Cambly는 예약 없이 바로 수업이 가능해서 유연하게 일하고 싶은 분들한테 좋아요. 다만 시급이 0.17달러/분으로 고정이라 다른 플랫폼보다 수입은 적은 편이에요.
디지털노마드 비자가 있는 나라들
온라인으로 일하면서 장기 체류하려면 디지털노마드 비자가 있는 나라를 고려해보세요. 2026년 현재 태국(DTV), 포르투갈, 스페인, 크로아티아, 에스토니아 등에서 디지털노마드 비자를 발급하고 있어요.
특히 포르투갈은 유럽 여행의 거점으로 삼기 좋아요. 리스본에서 디지털노마드 비자로 1년간 체류하면서 주말마다 유럽 곳곳을 여행하는 분들이 많더라고요. 유럽 여행을 계획하고 계시다면 유럽 4월 여행 완벽 가이드를 참고하시면 좋을 것 같아요.
TEFL 자격증 취득 전 꼭 알아야 할 현실적인 조언
마지막으로 제가 경험하면서 느낀 현실적인 조언들을 드릴게요. 인터넷에 있는 장밋빛 후기만 보고 시작하면 실망할 수 있거든요.
솔직히 말하는 장단점
좋은 점: 새로운 나라에서 살아보는 경험, 다양한 국적의 학생들을 만나는 재미, 한국 직장 문화와 다른 자유로운 분위기, 여행하면서 돈 벌 수 있다는 점이 정말 좋아요.
현실적인 어려움: 초반 급여가 생각보다 낮아요. 특히 동남아시아에서는 저축하기 어려울 수 있어요. 그리고 같은 내용을 반복해서 가르치다 보면 지칠 때도 있어요. 커리어 성장의 한계도 느껴질 수 있고요.
꼭 필요한 마음가짐: 이 일을 평생 직업으로 삼겠다기보다는, 1-2년 정도 경험을 쌓고 다음 스텝을 밟는다는 생각으로 접근하는 게 좋아요. 교육 분야로 더 깊이 들어가고 싶다면 CELTA나 DELTA 같은 상위 자격증을 따거나, 석사 학위를 고려해볼 수 있어요.
TEFL 자격증 비용 총정리
실제로 들어가는 비용을 정리해봤어요:
| 항목 | 비용(원) | 비고 |
|---|---|---|
| TEFL 과정 수강료 | 30-200만원 | 기관별 상이 |
| 학위증명서 공증 | 3-5만원 | 국가별 요구 |
| 범죄경력증명서 | 무료-2만원 | 국가별 요구 |
| 항공권 | 30-100만원 | 목적지별 |
| 초기 정착 비용 | 100-200만원 | 보증금, 생활비 등 |
| 총합 | 200-500만원 | 준비 ~ 첫 월급까지 |
마무리: TEFL 자격증, 새로운 시작을 위한 첫걸음
TEFL 자격증 온라인 취득은 생각보다 어렵지 않아요. 6-10주 정도 꾸준히 공부하면 누구나 딸 수 있어요. 중요한 건 자격증을 딴 후에 어떻게 활용하느냐예요.
저는 2년 전 이 길을 시작해서 지금은 태국에서 오프라인 수업과 온라인 수업을 병행하며 살고 있어요. 매달 저축도 하고, 한 달에 한 번은 주변 나라로 여행도 다녀요. 물론 쉽지만은 않았지만, 한국에서 야근하던 때와는 비교할 수 없을 만큼 만족스러운 삶이에요.
혹시 저처럼 새로운 도전을 꿈꾸고 계신다면, TEFL 자격증이 좋은 시작점이 될 수 있어요. 궁금한 점 있으시면 댓글로 남겨주세요. 제가 아는 범위 내에서 최대한 도움드릴게요!
여행을 좋아하시는 분들이라면 여행 기록을 남기는 것도 추천드려요. 수채화 여행 저널 입문 가이드를 참고하시면 그림 못 그리는 분들도 감성적인 여행 기록을 남길 수 있어요.
